指南针为什么不叫指南针
指南针偏向南方地区主要有两种缘故，一是古代中国人指北无需指南针，而是以北斗七星，北斗七星指北是中国人的常识和传统式习惯性。另一个原因是在中国古代文化里，南为阳，北为阴，人都是以阳为尊。古时候一直以面对南方地区为主位，而且有“南边为主，北边而朝”一说，指的是面向南方位称君王，脸朝北方地区的便是朝圣君王的大臣，君王入座审议全是面对南方地区，因此箭头指示，也南端为主导。
指南针前身是中国古代四大发明之一的司南，早就在春秋战国时代，古代人运用纯天然磁铁矿石雕刻成一个杓形物品，放在一个平滑的盘里，盘里刻有方向，运用磁石手册的功效，能够确定位置，勺柢指向的便是南方地区，因而之后又叫做指南针。
司南的改进
可是以天然磁石制作而成的司南，因为磁勺是揣摩而成，这样一来磁勺的带磁有所减弱。与此同时磁勺与方盘中间仍然存在滑动摩擦力，因此司南的敏感度不足。并且磁勺都不会固定于盘心，每一次使用时都需要手动转动磁勺，使其旋转，随后定项。这个方法在晃动状况下用起来很不方便，乃至没法定项了。
到晋、魏晋南北朝，大家察觉到了磁石能够吸引铁针，而且也可以使铁针被磁化，他们就尝试将司南的勺状纯天然磁石改成磁针，这样便完成了磁场在材料及形状里的改善。司南居然是正方形地盘，其功勺状磁石改成磁针时，环形地盘便替代了正方形地盘，那样更适合磁针的偏向必须。
可是磁针放置在地盘处时是不可以自由旋转的，所以如果要用磁针代替勺状磁石，那么还是应该考虑如何使磁针在地盘核心自由旋转，使之定项。古很多人都想出多种方式去解决这些问题。
第一种方法：悬绣法。将磁针用细丝于没有风的区域悬在地盘上，使其自由旋转，随后定项。大家发现此方法是合理的，可是容易受到风的影响，会不断晃动，也还是无法在晃动状况下应用。大家把磁针改造为小蝌蚪形或是鱼型片状。此方法在南朝宋和汉朝时的确使用过。
第二种方法：浮绣法。将司南的核心圆做的凹陷，里边装满水，再让小磁针浮于上边，使其定位。如同在我国科学技术史学者潘吉星专家教授的论断，这类方法解决了磁针在地盘里的推广难题，其实是对司南突破性的改善。依照此方法制造出来的手册设备实际上在宋朝的资料中也会有所记述，也就是水风水罗盘的基本原理，但其实在唐代时就已经出现这样的手册设备了。
